ماذا تخبرنا لعبة المخلب عن أزمة غلاء المعيشة | زوي ويليامز

أقبل عقد من الزمن، كان عمر الانهيار المالي عقدًا تقريبًا. وبصرف النظر عن ذلك، كان أطفالي أقل من 10 سنوات، لذلك كنت أقضي الكثير من الوقت في الأروقة. هناك لعبة معينة تتضمن مخلبًا معدنيًا - وتُعرف باسم لعبة المخلب. تضع رطلًا وتحاول التلاعب بالمخلب للاستيلاء على لعبة لا تساوي رطلًا. قد تعتبر ذلك ثمنًا للقليل من المرح العائلي، باستثناء أن المخلب لم يمسك بأي لعبة أبدًا.

كان الإحباط بالنسبة لطفل يبلغ من العمر ستة أعوام هائلًا، فكل رطل مفقود يجعل الهامستر المحشو الذي يحتمل أن يكون قابلاً للاشتعال مرغوبًا بشكل عاجل. لكن الأمر كان أسوأ بكثير بالنسبة لي، لأنني كنت متمسكًا ببعض أفكار الثمانينيات المتبقية عن شرف الألعاب. بالتأكيد، بعد الجنيه رقم 7، ستعطيك الآلة مجرد لعبة مملوءة؟ وهذا من شأنه أن يمثل عائدًا فلكيًا، ويقلل من احتمالية قيام شخص بالغ بركل الآلة حتى الموت ويضمن عودة السوق ربما بنسبة 10٪ من الآباء الأكثر غباءً أو ضعفاء. لكن لا يا ندى. لا توجد ألعاب على الإطلاق.

لذا لم تكن لعبة جيدة، لكنها بدأت تبدو وكأنها استعارة جيدة حقًا للاقتصاد. كان هذا في فترة الشفق بين عام 2015 وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وبعد ذلك توقفت السياسة عن إزعاج نفسها بقابلية العيش يوما بعد يوم. في السابق، إذا درست بجد، فستحصل على وظيفة، وإذا عملت بجد، يمكنك تحمل تكاليف العيش؛ ومع مرور الوقت، إذا قابلت شخصًا آخر يعمل بجد، فمن الممكن أن يكون لديك عائلة وتتحمل تكاليف إطعامهم - كان هذا في الأساس ميثاق شرف الرأسمالية. لكنها كانت تنهار ولم يرغب أحد في الاعتراف بذلك.

لاحظت النقابات العمالية: قامت TUC بتحليل الأرقام في عام 2014 ووجدت أن وظيفة واحدة فقط من بين 40 وظيفة جديدة كانت بدوام كامل. وقد لاحظ الجغرافي داني دورلينج أن خمس الناس يحتاجون إلى إعانة نقدية لسداد الإيجار، وأن متوسط ​​أسعار المساكن كان ما يقرب من تسعة أضعاف متوسط ​​الرواتب في إنجلترا وويلز. لاحظت هيئة الخدمات الصحية الوطنية، في نفس العام، أن عدد الأطفال الذين يعانون من نقص فيتامين (د) والكساح تضاعف ثلاث مرات منذ عام 2009. وكان الكثير من الناس يعتقدون سراً أن "الأمر برمته مزيف"، على الرغم من أنني، على حد علمي، لاحظت التشابه الذي لا يقاوم مع صالة رامسجيت. أصبحت أكثر علنية بشأن ملاحظتهم - لكن التوقعات تغيرت ومعها تغيرت اللغة. نتحدث عن أزمة غلاء المعيشة، لكننا لا نصور أنفسنا كعملاء في الاقتصاد، لا تواكب أجورهم الأسعار. بل بالأحرى، نحن مجموعة من الأغبياء سيئي الحظ الذين تحدث لهم أشياء سيئة باستمرار. وقد أسقطت مؤسسة الأبحاث التابعة لمؤسسة الاقتصاد الجديد، التي تحمل اسم "الأفضل لبريطانيا"، في هذه الأوقات الجديدة "مؤشر قابلية الإنجاز". فهو يأخذ بيانات الأجور من العشرين عامًا الماضية ويحسب عدد الساعات التي يتعين عليك العمل فيها لتحقيق مجموعة من الأشياء: عطلة، ليلة في الخارج، ملابس،

الأرقام ليست مفاجئة على الإطلاق. يتم استهلاك أجور العمال ذوي الأجور المنخفضة في الغالب من خلال الضروريات. المشاركة الاجتماعية متقطعة، والعطلات بعيدة المنال. يبدو أن أحد معلمي المدارس الثانوية في حالة جيدة، لأنه سيتعين عليه العمل لمدة 23 ساعة فقط لشراء تذكرة لحضور أحد المهرجانات. لكن هذا سيفترض أنهم لن يقوموا بأي إنفاق تقديري آخر على الإطلاق.

الأشياء الوحيدة تقريبًا التي انخفضت أسعارها بالقيمة الحقيقية، على مدار العشرين عامًا الماضية، هي عضويات الصالات الرياضية، والملابس ذات الميزانية المحدودة، وعروض الوجبات، وهو أمر منطقي. في كل لحظات السوبر ماركت المجنونة خلال هذا العقد، كانت القيمة الرائعة لساندويتش الجمبري والمايونيز، طالما أنك تحصل على بعض رقائق البطاطس وريد بول في نفس الوقت، تبدو وكأنها الشيء الوحيد الذي يقف بيننا وبين الثورة.

الشيء المهم ليس الأرقام (بدون إهانة، أيها الباحثون، بياناتكم جميلة) ولكن حقيقة أن الجميع يعانون من نفس التدهور. إن طيار عام 2026 بعيد كل البعد من حيث آفاق السكن الخاصة به عن طيار عام 2006، كما هو الحال بالنسبة للطاهي أو المحاسب من توقعاتهم. إن قدراً كبيراً من الخطاب السياسي يذهب إلى خلق صوامع متنافسة ــ المستيقظون في مواجهة مناهضي الاستيقاظ، والنخبة الليبرالية في مواجهة المتخلفين ــ وكلها مصممة لإخفاء حقيقة مفادها أن توقعات الجميع قد تم إحباطها لمدة عقدين من الزمن على التوالي. قد يؤدي إدراك ذلك إلى تحويل الخطاب من مرحلة "الغضب" إلى مرحلة "التعادل".

زوي ويليامز كاتبة عمود في الغارديان

في يوم الثلاثاء الموافق 1 ديسمبر 2026، انضم إلى كتاب Guardian المفضلين لديك من أجل أمسية مليئة بالمحادثات الصريحة والملاحظات الذكية والمفاجآت بينما ننظر إلى القصص التي حددت عام 2026. مع زوي ويليامز، وجون كريس، وبيبا كريرار، وجوناثان ليو، ولوسي مانجان.

حجز التذاكر هنا أو على Guardian.live