Eفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت EA عن إغلاق BioWare، وهو استوديو ألعاب يتمتع بتاريخ يمتد إلى 30 عامًا من ألعاب تمثيل الأدوار المقنعة والشخصيات المعقدة والسرد الجريء المبني على الاختيار. تم إلغاء لعبتها القادمة في سلسلة الخيال العلمي Mass Effect، وفقد أكثر من 400 شخص وظائفهم. باعتباري شخصًا عمل في صناعة ألعاب الفيديو لمدة 15 عامًا وقضى ما يقرب من 20 عامًا كمشجع لـ BioWare، فأنا اليوم من بين ملايين المعزين.

ليس من الصعب جدًا معرفة سبب حصول BioWare على هذا الاختيار. وقد أصبحت الشركة الأم مثقلة بديون بقيمة 20 مليار دولار بفضل عملية الاستحواذ الأخيرة التي شارك فيها جاريد كوشنر وصندوق الثروة السعودي. كانت EA تبحث عن وزن لتتخلص منه، وعلى الرغم من قاعدتها الجماهيرية المتشددة وسمعتها في ألعاب تقمص الأدوار التي تحدد النوع مثل Star Wars: Knights of the Old Republic وDragon Age، لم تحقق BioWare نجاحًا نقديًا أو تجاريًا منذ أكثر من 10 سنوات. تم الإعلان عن لعبتها القادمة، التي تحمل عنوان Mass Effect: Universe وفقًا لمقطع دعائي مسرب، في عام 2020. وعلى الرغم من بعض التشويق المبهرج، إلا أنها لا تزال على بعد سنوات من الإصدار.

تعتبر الألعاب الثلاث التي تتكون من ثلاثية Mass Effect الأصلية التي تسافر إلى الفضاء هي المفضلة لدي على الإطلاق. لقد لعبت لأول مرة في عام 2010، بعد وقت قصير من شراء جهاز Xbox 360 الخاص بي، وطمأنني أصدقائي بأن اللعبة كانت استثمارًا جيدًا، وقمت بإعادة تشغيلها مرات لا تحصى منذ ذلك الحين. اعتمادا على اليوم، يتقلب المركز العلوي. في أغلب الأحيان، تتصدر الجزء الثاني الذي يعتمد على الشخصيات Mass Effect 2، والذي ينتهي بواحدة من أكثر المهام شهرة في عالم الألعاب.

تم إصدار الثلاثية على مدى خمس سنوات من 2007 إلى 2012، وهي تتبع مغامرات القائد شيبرد: عميل خاص من نوع Spectre الخارج عن القانون والذي تم تمكينه من قبل مجلس القلعة المجري لاستخدام أي شيء. الوسائل اللازمة لحماية مصالحها وإنجاز المهمة. تعيين شيبرد كأول شبح بشري في مجرة ​​حيث البشر هم الأطفال الجدد في الكتلة يتماشى مع وصول Reapers، وهو جنس اصطناعي قديم يدمر كل أشكال الحياة العضوية كل 50000 عام. يجب على شيبرد إقناع المجرة بأن التهديد حقيقي وجمع كبار جنودها وعلمائها والأوغاد لهزيمتها.

عندما لعبت Mass Effect للمرة الأولى، لم أفهم الأمر. بدت ضوابطها غريبة ومربكة، وقد أُلقيت بتهور في مجرة ​​مليئة بالتاريخ والسياسة التي لم أفهمها: لم تكن اللعبة توضح الأشياء، وتطرح الأسماء والمصطلحات الخاصة وتتوقع مني أن أتبعها. بعد مواجهة محبطة للغاية مع Mako، العربة الأرضية الغريبة في اللعبة، توقفت تمامًا. وبعد بضعة أشهر، أعادني شيء ما إلى الوراء: الشعور بأن المهمة لم تكتمل بعد. كانت المجرة في خطر، وكان علي أن أنقذها.

في المرة الثانية التي حاولت فيها، حدث شيء ما. لقد ركزت بشكل أقل على مراوغات طريقة اللعب وركزت بالكامل على قصتها وشخصياتها: عالمة الآثار الساذجة، الدكتورة ليارا تسوني؛ حارس أمن القلعة المضطرب جاروس فاكاريان ؛ وكايدان ألينكو إنسان معزز بالجيش ويعاني بسببه. كانت قصة Mass Effect بسيطة – أنقذ المجرة من سباق اصطناعي معذب بالبنادق والقوى الفضائية – ولكن عليك أن تحدد كيف ستسير الأمور. تم منح اللاعبين الفرصة لاتخاذ خيارات هادفة أثرت بشكل كبير على كيفية تطور القصة، وقد ظل ذلك عالقًا في ذهني (وملايين الآخرين).

على مدار اللعبة، لا يمكنك تشكيل جنس شيبرد وكيف يبدو فحسب، بل أيضًا كيفية تفاعله مع المواقف. هل سيكونون ودودين، ويستخدمون بعض التعاون بين الأنواع لهزيمة الحصادين؟ أو اتخاذ الطريق المتمرد، وإسكات المنشقين بإيجاز، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى ردود أفعال مضحكة من الجيب؟ (أعتذر لمراسلة الفضاء الجريئة خالصة الجيلاني. ) بغض النظر عن الطريقة التي لعبت بها، كان من المثير أن يكون لديك مثل هذه الوكالة حول كيفية تحرك شيبرد وكيف يُنظر إليه في العالم. لكن المتعة الحقيقية كانت في اتخاذ القرارات التي غيرت القصة ليس فقط في Mass Effect، بل في الأجزاء التالية منها.

]

لقد تألمت بشأن كل خيار، سواء كان كبيرًا أو صغيرًا. عبر ثلاث مباريات وفي أقصى المجرة، كان تأثيري محسوسًا. عاشت الأجناس وماتت على هواي، وظهرت عواقب أفعالي بطرق غير متوقعة. لقد جعلت تجربة اللعب الخاصة بي تبدو وكأنها ملكي حقًا، مسترشدة باليد الصارمة لفريق التطوير الخاص بها، ولكن تم تشكيلها بواسطتي، وأنا وحدي. محنة شيبرد كانت محنتي، وأنا سأنقذ المجرة. لم ألعب أي شيء مثل ذلك في ذلك الوقت، وحتى الآن، أجد صعوبة في التفكير في اللحظات التي يمكن مقارنتها. إن مهماتها وإيقاعات قصتها متأصلة في ذهني لدرجة أنك تعتقد أنني عشتها بالفعل. هذه هي روعة لعبة الفيديو، وحرية الاستكشاف والتأثير في العالم الذي تلعب فيه.

لم تكن قصة Mass Effect لتحقق النجاح الكبير لولا شخصياتها: طاقم متنوع من أقوى وأذكى المجرة، منجذبين إلى قضيتك لأسباب خاصة بهم ومعقدة. وتساءلت عما إذا كان للذكاء الاصطناعي روح، وخطايا الأب، وثقل الواجب. كتبت BioWare مهمات مخصصة لقضايا زملائك في الفريق، تطلب منك اتخاذ قرارات مؤلمة يمكن أن تفيدهم أو تضرهم، ثم تجبرك على التعامل مع النتائج. ذهب الكتاب إلى أبعد من ذلك, مما يسمح لك بمواعدة بعض هذه الشخصيات, البناء ببطء من المغازلة العصبية إلى المشاهد الرومانسية الصديقة للتقييمات. توديع فريقك، الذي كان معك طوال الجحيم، قبل أن يدفعني الفصل الأخير المدمر للمباراة الثالثة إلى البكاء منذ أكثر من عقد من الزمن. وما زال الأمر كذلك.

تخطي النشرة الإخبارية السابقة الترويج

لقد مر أكثر من عقد من الزمان منذ اختتام قصة شيبرد، وما زالت الثلاثية تحظى بالثناء باعتبارها من بين أعظم الثلاثية على الإطلاق. ألعب العشرات من الألعاب سنويًا، وقليل منها ما زال عالقًا في ذهني كما حدث مع Mass Effect. تأثيرها من المستحيل أن يهز. لقد حددت معايير ألعاب تقمص الأدوار الأكشن لسنوات قادمة، وعلى الرغم من الضجة التي أثارتها نهايتها الأصلية (منذ أن تم تغييرها بسبب الاحتجاج العام)، إلا أنها لا تزال محبوبة ومشار إليها على نطاق واسع في ثقافة الألعاب.

تبدو نهاية BioWare نهائية للغاية، ومفاجئة للغاية. على الرغم من الأخطاء وسوء الإدارة في السنوات الأخيرة، والتي كان معظمها علنيًا في شكل لعبة إطلاق النار الفاشلة للخيال العلمي Anthem، فإن الحصول على لمحة عما قد يكون عليه Mass Effect الجديد قد ترك المشجعين محرومين. كان أساس الكون قويًا للغاية، ولو تم وضعه في الأيدي اليمنى، كان من الممكن أن تكون قصة أخرى تحدد نوع الفيلم. تعتبر خسارة BioWare خسارة هائلة بالنسبة للألعاب، حيث تم إسقاط معقل ألعاب تقمص الأدوار الغربية. وسيستمر تأثيرها في الظهور في جميع أنحاء مجرة الألعاب.

  • لوسي جيمس هي مؤسسة ومنظمة موقع Lookingfor.game وتشارك في استضافة بودكاست الألعاب Friends Per Second.