يُسمح لمقدمي الرعاية بكسب أكثر من الحد الأسبوعي دون الخسارة حيث تم إلغاء "حافة الهاوية" في الميزانية

يمكن لصحيفة الغارديان أن تكشف عن القاعدة المثيرة للجدل التي أدت إلى معاقبة مقدمي الرعاية غير مدفوع الأجر بعقوبات تصل إلى آلاف الجنيهات الاسترلينية.

سيعلن وزير المالية، جون هيلي، عن نظام رقمي جديد للتناقص التدريجي لبدلات مقدمي الرعاية في ميزانية الأربعاء، مما ينهي فعليًا ما يعتبر أحد أكثر أنظمة المزايا في المملكة المتحدة ممارسات إدارية مخيفة وغير عادلة.

تم تسليط الضوء على الفضيحة في تحقيق أجرته صحيفة الغارديان وكشف كيف أن مئات الآلاف من مقدمي الرعاية، دون أي خطأ من جانبهم، تراكمت عليهم ديون غيرت حياتهم في السنوات الأخيرة بعد تجاوز عتبات الأرباح الأسبوعية ببضعة بنسات فقط.

كانت تلك الديون الضخمة ثم تمت ملاحقتهم بلا رحمة من قبل مسؤولي الرعاية الاجتماعية الذين لاحقوا مقدمي الرعاية باستخدام التشريعات المصممة لاسترداد الأموال من تجار المخدرات وزعماء الجريمة المنظمة. ونتيجة لذلك، أُدين بعض مقدمي الرعاية غير مدفوع الأجر بالاحتيال.

تنص قاعدة حافة الهاوية على أنه إذا كسب مقدم الرعاية فلسًا واحدًا أكثر من حد الدخل الأسبوعي المسموح به - حاليًا 204 جنيهات إسترلينية - فإنه يخسر دفع بدل مقدم الرعاية لأسبوع كامل، والذي يبلغ حاليًا 86.45 جنيهًا إسترلينيًا. مقدم الرعاية الذي حصل على فلس واحد يزيد عن الحد لمدة عام سوف ينتهك هذا المبلغ بمقدار 52 بنسًا ولكن سيُطلب منه سداد 4495.40 جنيهًا إسترلينيًا.

على الرغم من أن وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) كانت على علم عندما ينتهك مقدمو الرعاية حدود الأرباح، إلا أنها رفضت تحذيرهم، وأصرت على أن المسؤولية تقع على عاتق مقدمي الرعاية للإبلاغ عن أي شيء. التغييرات.

قضى الآلاف من مقدمي الرعاية فترات طويلة غير مدركين للانتهاك، في بعض الحالات لسنوات، مما أدى إلى دفع ديون زائدة تتراوح عادةً بين 2 إلى 5000 جنيه إسترليني ولكن في بعض الحالات تصل إلى 20000 جنيه إسترليني.

بموجب القواعد الجديدة المقرر أن تكون المعلن عنها في الميزانية، فإن إدخال نظام مدبب بدلاً من حافة الهاوية يعني أنه سيتم إزالة 1 جنيه إسترليني فقط من بدل مقدم الرعاية مقابل كل 1 جنيه إسترليني إضافي يتم كسبه فوق حد الأرباح، مما يعني أن مقدمي الرعاية لم يعدوا في وضع أسوأ ماليًا بسبب العمل لساعات إضافية أو الحصول على زيادة في الراتب.

يعد هذا الإعلان واحدًا من خمسة "إصلاحات يومية" أخرى أعلن عنها هيلي قبل ميزانيته. يوم الاربعاء. إن مجال المناورة الذي يتمتع به مقيَّد بشدة بسبب الخلفية المالية الضيقة، نتيجة للأحداث العالمية بما في ذلك الصراع في إيران.

حذر المطلعون على بواطن الأمور في وزارة الخزانة من أن الميزانية ستكون منخفضة المستوى، مع تأجيل القرارات الصعبة المتعلقة بالضرائب والإنفاق حتى مراجعة الإنفاق في العام المقبل. لكن هناك قلقا بين بعض أعضاء البرلمان من حزب العمال بشأن حجم الإعلانات، بعد وصول آندي بورنهام إلى السلطة واعدا بشكل كبير التغيير.

]

من بين الإجراءات الأخرى القادمة جعل معدلات الأميال المرتفعة المعفاة من الضرائب دائمة - مع معدل 55 بنسًا لكل ميل لأول 10000 ميل عمل مقفل، وزيادة السعر فوق 10000 ميل إلى 35 بنسًا لكل ميل. وقالت وزارة الخزانة إن هذه الخطوة ستفيد حوالي 3 ملايين شخص - موظفين والعاملين لحسابهم الخاص - الذين يستخدمون سياراتهم الخاصة للعمل.

[__HTML_TAG_34__]] يأتي تدخل المستشارة بشأن قاعدة حافة الهاوية الصارمة بعد تحقيق أجرته صحيفة الغارديان الحائز على جائزة والذي كشف كيف عرفت وزارة العمل والعمال لسنوات من الضيق العميق الذي تسببه لمقدمي الرعاية - بما في ذلك تحذيرات من المبلغين عن مخالفات إدارة العمل - ولكن لم تفعل شيئًا حيال ذلك.

أثار تقرير صحيفة الغارديان مراجعة مستقلة بتكليف من الحكومة للمدفوعات الزائدة لبدلات مقدمي الرعاية من قبل خبيرة حقوق الإعاقة ليز سايس، والتي نُشرت العام الماضي. ووجدت أن مقدمي الرعاية غير مدفوعي الأجر يعانون من الاكتئاب والمصاعب على نطاق واسع بعد وقوعهم في سلسلة من المظالم النظامية، بما في ذلك حافة الهاوية.

في إحدى الحالات التي أبرزتها المراجعة، تمت معاقبة مقدم الرعاية عندما زاد الحد الأدنى الوطني للأجور بمعدل أسرع من حد الأرباح. وهذا جعلها تحصل على 15 بنسًا في الأسبوع فوق الحد المسموح به، على الرغم من أن ساعات عملها لم تتغير. وبعد أشهر، قيل لها إنها تكبدت غرامة قدرها 2000 جنيه إسترليني بسبب أرباح تجاوزت الحد الأقصى بإجمالي 5 جنيهات إسترلينية فقط.

وجدت المراجعة أن التصميم القديم لبدلات مقدمي الرعاية، إلى جانب إخفاقات برنامج عمل الدوحة منذ فترة طويلة في إدارتها، يعني أن حوالي 180.000 من مقدمي الرعاية تراكمت عليهم ديون مدفوعات زائدة تصل إلى 300 مليون جنيه إسترليني بين 2019 و2025.

رحب النشطاء بالقرار، ووصفوه بأنه "إصلاح طال انتظاره" على الرغم من وجود خيبة أمل لأن المطالب الفنية لبناء نظام رقمي جديد لتشغيل التخفيض التدريجي يعني أنه لن يتم تقديمه قبل نهاية العام عقد.

قال مقدمو الرعاية في المملكة المتحدة إن حافة الهاوية تسبب الفوضى في محاولات مقدمي الرعاية العمل بدوام جزئي حول ما لا يقل عن 35 ساعة في الأسبوع من واجبات الرعاية، مع تخلي الكثير منهم عن العمل مدفوع الأجر أو رفض الترقيات أو العمل الإضافي أو المكافآت بسبب المخاطر.

]

جون وقالت هيلي، المستشارة، لصحيفة The Guardian، إن نظام بدل مقدمي الرعاية كان في غير صالح مقدمي الرعاية. "وهذا يعني أن القيام بمناوبة إضافية أو الحصول على زيادة صغيرة في الراتب يمكن أن يؤدي في الواقع إلى ترك شخص ما في وضع أسوأ. لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.

" لذا، في هذه الميزانية يوم الأربعاء، سننهي هذا الهاوية. بدلاً من ذلك، سوف يتناقص بدل مقدم الرعاية مع زيادة الأرباح، مما يمنح مقدمي الرعاية حرية العمل أكثر قليلاً وكسب المزيد دون أن يفقدوا كل دعمهم فجأة. 194 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع.

يقوم الوزراء أيضًا بإلغاء تعريفات الاستيراد على أكثر من 100 منتج، بما في ذلك الفاصوليا المطبوخة والشوكولاتة والمخللات، بينما يدعمون أيضًا المزارعين الذين يواجهون ارتفاع فواتير الأسمدة والأسر التي تعتمد على البارافين.

سيكون هناك أيضًا مئات أخرى من إسقاط مكاتب البريد صناديق، وبذلك يصل المجموع إلى 1000، لجعل الأمر أكثر ملاءمة للأشخاص لإرسال الطرود وإعادتها دون الاضطرار إلى الوقوف في الطابور.

[__HTML_TAG_56__]] يقال إن هيلي سترفع أيضًا الحد الأدنى للأجور بنحو 4٪ إلى حوالي 13.20 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة، ومع ذلك، في إشارة إلى قلق الحكومة بشأن معدلات البطالة بين الشباب، يقال إن المستشارة على وشك رفع معدلات الشباب بنفس القدر تقريبًا. المبلغ، بدلاً من مستويات التغلب على التضخم التي شوهدت في الميزانيات السابقة.

وصل حزب العمال إلى منصبه في عام 2024 ووعد برفع معدل الشباب، الذي ينطبق على العمال تحت 21 عامًا، إلى نفس المستوى الكامل للمعدل، لكن الوزراء أصبحوا قلقين في الأشهر الأخيرة من أن رفع الحد الأدنى لأجور العمال الأصغر سنًا قد يثني الشركات عن توظيف الشباب الموظفون.

"نحن نواجه التحديات الكبيرة التي تواجه البلاد. قال بورنهام: "لكن هذا لا يعني إغفال المشاكل اليومية التي تكلف الناس أموالاً أو ببساطة ليست عادلة".

"إذا كنت ممرضة تقود سيارتك إلى العمل، أو أحد الوالدين يقضي تلك الأسابيع الأولى الثمينة مع طفلك الجديد، أو مقدم رعاية غير مدفوع الأجر يعمل في نوبة عمل إضافية، فإن هذه التغييرات ستجعل الحياة أسهل قليلاً وتعيد المزيد من المال إلى جيبك. "

قال بات ماكفادين، وزير العمل والمعاشات التقاعدية: "لقد استمعنا إلى مخاوف [مقدمي الرعاية] بشأن حافة الهاوية المضمنة في النظام والتي تجعلهم في وضع أسوأ ماليًا بسبب العمل بضع ساعات إضافية، أو الحصول على زيادة متواضعة في الراتب، ونعتزم رفع ذلك إلى مستوى أعلى." النهاية. يعد هذا إصلاحًا مهمًا طال انتظاره.

"نود أن نحث الحكومة على استخدام هذا التغيير كنقطة انطلاق لإصلاح أوسع وأعمق لبدلات مقدمي الرعاية - وهي الميزة التي ظلت عالقة في السبعينيات ويجب جعلها مناسبة للعاملين في الرعاية". المستقبل."

قالت إميلي هولزهاوزن، مديرة سياسات مقدمي الرعاية في المملكة المتحدة: "لدينا قصص لا حصر لها من مقدمي الرعاية الذين شاركوا مخاوفهم العميقة من تجاوز بضعة بنسات فقط حد الأرباح وخسارة كل مزاياهم.

"من الصواب تمامًا أن يفكر المستشار في تغييرات عملية من شأنها أن تجعل حياتهم أسهل. إن التخفيض التدريجي للحد الأقصى للدخل من شأنه أن يمنح الأسر المزيد من الخيارات بشأن العمل والاستمرار في تقديم الرعاية."