يعود حفل الكرة الذهبية إلى إنجلترا في إشارة إلى ستانلي ماثيوز "الثوري".

Wعندما يجتمع كبار الشخصيات في عالم كرة القدم يوم الاثنين في لندن بالاديوم لحضور حفل الكرة الذهبية، سيكون الأمر مختلفًا تمامًا عن الجوائز الأولى قبل 70 عامًا. تم عقد ذلك في محيط أقل بريقًا بقليل في قاعة مدينة بلاكبول، حيث حصل ستانلي ماثيوز على الجائزة من غابرييل هانوت، المحرر الحالم لصحيفة ليكيب الذي جاء بفكرة تتويج أفضل لاعب في العالم كل عام.

كما قام عمدة المدينة بتسليم لوحة صينية مخصصة خصيصًا أمام الرجل البالغ من العمر 41 عامًا. ألقى ماثيوز، الذي اشتهر بعدم شرب الكحول، كلمة قصيرة. يقول ابنه، ستانلي ماثيوز جونيور، الذي سيحضر حفل توزيع جوائز هذا العام مع شقيقته جين وابنتيها: "ربما تناول عصير جزرتين في ذلك اليوم". "لم يكن هناك حفل. ها هي الكرة الذهبية الخاصة بك، أحسنت، نوعًا ما. لكن من الواضح أنها تطورت على مر السنين، والآن أصبح حدثًا ضخمًا. نحن مهتمون جدًا متحمس."

يعد تغيير المكان إلى إنجلترا من موطنه المعتاد في باريس علامة احترام للرجل الذي أصبح أول نشط حصل اللاعب على وسام الفروسية في عام 1965، قبل أشهر قليلة من اعتزاله عن عمر يناهز 50 عامًا. كما أنه يوفر فرصة لتذكر مسيرة مذهلة بدأت مع فريقه المحلي ستوك في عام 1932 وجعل "ساحر المراوغة" أشهر لاعب على هذا الكوكب.

يقول ماثيوز: "لقد كان متقدمًا جدًا على عصره". جونيور، الفائز السابق ببطولة ويمبلدون للناشئين والذي كان له مسيرة ناجحة في التنس. "الطريقة التي تدرب بها، وحذاء كرة القدم الخاص به... كان خفيفًا للغاية، وكان مثل النعال حتى يتمكن من التحرك بشكل أسرع. وفي نهاية حياته المهنية، عندما عاد إلى ستوك، طلب من رجال الإطفاء أن يأتوا ويسقوا الملعب قبل المباراة حتى يصبح أملسًا بعض الشيء، وهو ما كان أفضل بالنسبة له. الآن يسقون الملاعب طوال الوقت، كما تعلمون. لذلك كان ثوريًا للغاية في كل الأشياء التي قام بها، بالإضافة إلى نظامه الغذائي وطعامه". "التدريب."

كان والد ماثيوز، جاك، ملاكمًا مشهورًا يُعرف باسم Fighting Barber of Hanley، ويُقال إنه طور أخلاقيات عمله منه. كان ماثيوز يمتلك فندقًا في بلاكبول يرحب بانتظام بالمشاهير بما في ذلك الممثل الكوميدي تشارلي تشيستر، وكان معروفًا بروتينات اللياقة البدنية التي يمارسها في الصباح الباكر على الشاطئ والتي ساعدت على إطالة مسيرته المهنية.

لا يزال أكبر فائز بالكرة الذهبية سنًا وفاز بآخر مباراة دولية له مع منتخب إنجلترا البالغ عددها 54 مباراة - وهو رقم كان من الممكن أن يكون أعلى لولا الحرب العالمية الثانية - في عام 1957 عن عمر يناهز 11 عامًا. 42. يعتقد ماثيوز جونيور أن والده كان بإمكانه الصمود لفترة أطول في المباراة التي تعتمد على الاستحواذ اليوم. يقول: "ربما كان سيفكر: يا إلهي، إذا كان كل ما علي فعله هو تمرير الكرة، لكنت سألعب حتى أبلغ 70 عامًا، لأن الكثير من اللاعبين يبدو أنهم يفعلون ذلك، ويمررون من الخلف".

في حين أن هاري كين وبقية المرشحين لجائزة الكرة الذهبية لهذا العام جميعهم من أصحاب الملايين، كان على ماثيوز أن يحصل على 20 جنيهًا إسترلينيًا على الأكثر في الأسبوع حتى تم إلغاء الحد الأقصى للأجور في عام 1961. ويقول جو بيرس، الذي أنتج فيلم ماثيوز لعام 2017: "لقد قارناه بأفضل رياضي في الولايات المتحدة في ذلك الوقت، وهو [لاعب البيسبول] جو ديماجيو". "لقد كان في ذروة حياته المهنية، وكان قد وقع للتو عقدًا بقيمة 100000 دولار سنويًا."

وهذا يعني أن هناك عددًا قليلًا من المشاريع التجارية الناجحة وغير الناجحة، بما في ذلك علامته التجارية الخاصة بأحذية كرة القدم والقبعات والكتب المختلفة، ناهيك عن عصير الخضروات. يقول بيرس: "لقد حاول أن يفعل ذلك في علب، لكنه لم ينجح". "كانت هناك مشكلة لأنها أصبحت سيئة في العلب."

هناك طريقة أخرى لزيادة دخله وهي التدريب في الخارج في غير موسمها، وبين عامي 1953 و1978، كان ماثيوز يزور دولة أفريقية كل صيف. نمت علاقة حبه مع القارة بعد أشهر قليلة من فوزه بجائزة الكرة الذهبية عندما وصل إلى غانا للعب سلسلة من المباريات الاستعراضية للاحتفال باستقلالها. تم تقديمه بسيف عاجي وتوج بلقب "Soccerhene" (رئيس كرة القدم). يقول ماثيوز جونيور: "ملك غانا - هذا هو الاسم الذي أطلقوه عليه. ولا تزال أختي تحتفظ بالمقعد الذي توج عليه."

طور ماثيوز انجذابًا خاصًا لجنوب إفريقيا. بدأ تدريب فريق في سويتو في منتصف السبعينيات، والذي أصبح يُعرف باسم رجال ستان وحصل على رعاية من شركة كوكا كولا قبل أن يأخذهم للعب في إحدى البطولات في البرازيل. تفاجأ بيرس عندما اكتشف المدى الذي ذهب إليه ماثيوز تحت ضغط كبير من حكومة الفصل العنصري لعدم السفر.

"كانت هناك دراما حقيقية ذهابًا وإيابًا. وكانت حكومة المملكة المتحدة متورطة. وكانت حكومة جنوب إفريقيا متورطة. وكان هناك جواسيس متورطون - جواسيس جنوب إفريقيا في المعسكرات وما حولها - واستمر في المضي قدمًا. لقد كان صديقًا جيدًا لدوق إدنبرة - كانوا سيفعلون ذلك". تمت دعوته لتناول الشاي وأشياء من هذا القبيل. لذلك كان لديه علاقات في أماكن عليا ربما ساعدته كثيرًا."

يقول ماثيوز جونيور: "لقد كان فخورًا جدًا بحقيقة أنه تم إيقافه في إحدى المراحل، حيث قال: "تم حظر فرانك سيناترا أيضًا". لذا، فقد اعتقد أن ذلك كان أمرًا مضحكًا نوعًا ما، أتذكر قوله إن لاعبي جنوب إفريقيا يتمتعون بالسرعة الكبيرة والكثير من الموهبة لقد أحب الناس وكان يعلم أن لديهم موهبة جيدة أو كان يعتقد أن لديهم موهبة جيدة. لقد أراد فقط معرفة ما إذا كان بإمكانه مساعدتهم على التحسن. كما أثارت وفاة ماثيوز في عام 2000 عن عمر يناهز 85 عامًا مشاعر قوية، حيث خرج أكثر من 100 ألف شخص في ستوك لحضور ما وصفته صحيفة الغارديان بأكبر جنازة عامة منذ وينستون تشرشل.

يقول بيرس عن الرقم القياسي الذي بلغ 78 لاعبًا أفريقيًا في الدوري الإنجليزي الممتاز آخر مرة: "ربما كان يجلس هناك ويقول: "لقد أخبرتك بذلك،"" الموسم. لاعب أفريقي واحد فقط - جورج ويا - وثلاثة إنجليز - بوبي تشارلتون وكيفن كيجان ومايكل أوين - تبعوا ماثيوز في الفوز بالكرة الذهبية. أيًا كان من سيتم اختياره هذا العام، فسوف يسير على خطى أحد أكثر الشخصيات شهرة في هذه الرياضة.