كشف الهولندي إريك تن هاغ، المدرب السابق لمانشستر يونايتد، تفاصيل جديدة عن علاقته المتوترة بالنجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، خلال الولاية الثانية للأخير مع النادي الإنجليزي، مؤكدا أن خلافاتهما ارتبطت بالانضباط والالتزام داخل الفريق، إلى جانب قراراته الفنية بشأن التشكيلة الأساسية.

وقال تن هاغ، في مقابلة مع موقع «ذي أثلتيك»، إن رونالدو «خذل الفريق وخذلني أيضا»، موضحا أنه سافر إلى البرتغال قبل توليه تدريب مانشستر يونايتد للتحدث مع اللاعب بشأن خططه وأهدافه مع الفريق، رغم احترامه الكبير له بوصفه أحد أفضل اللاعبين في تاريخ كرة القدم.

وأضاف المدرب الهولندي أنه اضطر إلى لعب دور «الشرطي الصارم» لفرض قواعد الالتزام والانضباط، مشيرا إلى أنه كان مطالبا باتخاذ قرارات عقلانية والإبقاء على اللاعبين الذين يثق بقدرتهم على تحقيق الفوز.

واستعاد تن هاغ واقعة عدم إكمال رونالدو إحدى الحصص التدريبية بعد خسارة مانشستر يونايتد أمام برينتفورد بأربعة أهداف دون رد في أغسطس/آب 2022، موضحا أن اللاعب اكتفى بأداء لفتين من أصل ثلاث لفات فرضها على الفريق.

وقال إنه واجه رونالدو بشأن أدائه، موضحا أن اللاعب لم يكن يتحرك بالكرة أو من دونها بالشكل المطلوب، وعزا ذلك إلى عدم إعداده نفسه جيدا، مؤكدا أن المشكلة لم تكن مجرد مطالبته بالضغط على المنافس، بل بمدى جاهزيته البدنية وقدرته على التحرك داخل الملعب.

وأشار تن هاغ إلى أن بعض اللاعبين لم يجعلوا كرة القدم أو مانشستر يونايتد أولوية قصوى، معتبرا أن المسؤولية والانضباط عنصران أساسيان في نجاح الفريق.

وتصاعد الخلاف بين الطرفين خلال موسم 2022-2023، بعدما وجد رونالدو نفسه خارج التشكيلة الأساسية في عدد من المباريات، إذ بدأ أساسيا في أربع مباريات فقط من أول 14 مباراة لمانشستر يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز، قبل أن يغادر الملعب قبل نهاية مواجهة توتنهام هوتسبير.

وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2022، وجّه رونالدو انتقادات حادة إلى النادي ومدربه خلال مقابلة تلفزيونية مع الإعلامي البريطاني بيرس مورغان، مؤكدا أنه لا يكنّ الاحترام لتن هاغ لأنه، بحسب قوله، لا يظهر احتراما له.

وبعد أقل من شهر، أعلن مانشستر يونايتد فسخ عقد رونالدو بالتراضي، قبل انتقال النجم البرتغالي إلى النصر السعودي في يناير/كانون الثاني 2023.

وتولى تن هاغ تدريب مانشستر يونايتد في صيف 2022، قبل إقالته في أكتوبر/تشرين الأول 2024 بسبب تراجع النتائج. وخلال فترته، قاد الفريق في 128 مباراة بمختلف المسابقات، حقق خلالها 72 انتصارا و20 تعادلا مقابل 36 هزيمة، وتوج بلقبي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة موسم 2022-2023، وكأس الاتحاد الإنجليزي موسم 2023-2024.