هناك طائرة نفاثة غريبة ورائعة تحلق فوق الولايات المتحدة. تحتوي على أنف آكل النمل، وأجزاء تم تفكيكها من طائرات أخرى، وقمرة قيادة حتى الآن. يعتمد الطيار على الكاميرا ليرى إلى أين يتجه.

هذه الأداة الغريبة، X-59، قد تكون مجرد مستقبل الهواء السفر.

تدين X-59 بتصميمها غريب الأطوار إلى مشكلة طفرات الصوت. أدت موجة الصدمة الناتجة عن اختراق طائرة لحاجز الصوت إلى تقييد قدرة الكونكورد على التحليق فوق البحر ومنعها من الطيران عبر الطرق المربحة عبر الولايات المتحدة.

تعمل وكالة ناسا الآن على حل هذه المشكلة باستخدام الخطم الممدود للطائرة X-59 لتسوية حواجز التطويل الأسرع من الصوت وتحويلها إلى نتوءات يمكن تحملها في الأرض. الخلفية.

علاوة على مظهرها الغريب، تتميز X-59 بنسب رائع. إنها الأحدث في سلسلة طائرات ناسا التجريبية التي يعود تاريخها إلى عام 1947 وأول طائرة تخترق حاجز الصوت، وهي طائرة Bell X-1.

يشرح بيتر كوين، أحد قدامى المحاربين في ناسا والذي يدير البرنامج منذ 43 عامًا، الفكرة وراء 80 عامًا من طائرات X. "نهجنا هو اختيار أهداف صغيرة نهدف إلى إثباتها ببيانات الرحلة ونقوم ببناء هيكل طائرة لهذه المهمة الواحدة."

]

تتمثل فلسفة X-plane في "تقليل الأهداف، فكلما زاد عدد الأهداف لديك، زادت تكلفة تحقيقها." بالنسبة لطائرة X-59، يتعلق الأمر بقمع طفرات الصوت بميزانية محدودة ولا شيء غير ذلك.

في حالة طائرة X-1، التي حلقت عبر حاجز الصوت في عام 1947 بواسطة طيار الاختبار الأسطوري تشاك ييغر، عرفت ناسا أن رصاصة من عيار 0.50 تسافر بسرعة أكبر من سرعة الصوت. لذلك، تم تشكيل الطائرة الصغيرة القصيرة على شكل رصاصة مع إضافة أجنحة.

وبعد 20 عامًا فقط، طارت الطائرة الصاروخية X-15، وهي عبارة عن أسطوانة ذات أجنحة صغيرة أسقطتها قاذفة قنابل من طراز B-52، بسرعة تصل إلى 6.7 أضعاف سرعة الصوت (4520 ميلاً في الساعة) وحافة الفضاء، مما مهد الطريق للمواد المقاومة للحرارة الحيوية للفضاء. خدمة النقل المكوكية.